建築設計發展與設計操作所呈現的方式即設計媒材（工具），這兩者彼此是緊緊相扣，有相輔相乘的關係。於過去，設計呈現方式為傳統2D平面繪圖的表現及溝通方式，進階至平面3D透視圖的紙上設計呈現，再借助模型的建立，使設計在操作過程的思考更能掌握其空間感受。隨後，電腦輔助工具的出現，起初它只停滯於設計表現的工具，所著重在多媒體包裝，成為與客戶溝通工具而已。但現今電腦輔助設計工具，就如其名漸而成為新一代設計的操作方式工具。
電腦輔助設計工具不再只是多媒體表現形式，而是逐漸被廣泛應用建築設計領域中成為多媒體表現、跨領域整合、互動模擬及設計思考等設計媒材，如電腦繪圖、3D模型動畫等，其媒材可結合物理環境、結構等建築相關領域操作，並模擬與使用者及環境互動狀況，進而跨到整合都市計畫，如交通、防災、生態環境等領域。因此，建築設計的數位化來臨，促使建築設計朝向新的思考向度發展，除了使空間形式跳脫傳統思維2D的局限外，藉由設計媒材來虛擬環境，使設計者在思考空間中更能增進人與環境的互動。
不過，電腦輔助設計之操作方式，相對使設計呈現的方式在設計表現形式思考上有一定的影響（賴宗德，1996）。因操作媒材不同，在設計思考的過程及呈現的形式也相對迥異，無形中傳統的設計思維需面對其考驗，因認知空間的操作向度不同以往狀況下，如何去轉換或漸進其設計過程思維。

三、2D與3D建築設計操作方式之比較
設計創作方式從傳統繪圖2D至3D電腦輔助設計之操作過程轉換中，電腦輔助設計最初以輔助2D繪圖，使設計產出更具效率，而至3D虛擬模型建立於數位空間，將多媒體表現進階為設計操作方式。2D與3D兩者不同設計媒材也使操作空間設計時，所形成結果有不同的趣味表現。
以2D傳統工具來說，其設計媒材所提供環境特質，使設計者在設計思考需從平面機能至空間形體塑造，需藉由思維不停的反覆摸索來產出。其設計過程中，通常有直覺、跳躍式的思考而生，並具有拼貼的操作方式，最後形成空間形式所表現的內容是形式簡單、內涵複雜，而一路上設計的表現方式是繪圖、觀看、繪圖的溝通。
相對在3D數位工具方面，其提供環境特質是無重力、去物質、視覺化且即時互動的創作環境（張國欽，2000）。對此，設計者在設計過程有別於2D方式，操作設計上其過程需清淅、具邏輯思維，設計是具程序、步驟的邁進。因過程是循序而生，所形成空間形式內涵無形中於過程被簡化，但在形體表現更為繁複、多變。而過程是瀏覽、編輯、瀏覽的資訊表現方式。
從上述發現，2D與3D建築設計操作方式因其環境特質不同，使其設計操作過程中的設計思維也互有差異。若這兩者在操作過程中，其設計思維的方式相互混淆，於後在空間形式的掌握表現上可能突顯出失控或模糊的狀況，因此如何植入設計使其具有深層內涵，先前在設計媒材的應用必需得瞭解兩者不同設計思進行方式，學習兩者在設計操作的知識累積差異性，才能使設計時更能掌控不同設計媒材。


四、未來建築設計之虛擬實境建構
電腦輔助設計中虛擬實境建構，近來這方面之媒材在建築設計應用上快速發展。邱尚孝（1997）針對輔助建築設計的虛擬環境建構中，提到虛擬實境是以其三維的、互動的獨特表現形式來建構一個虛擬環境，它是作為人與電腦溝的媒介，其所依據的模式是人感知環境的方式與自然的動作模式，藉人與環境的互動模型自然引發建築應用上的想像，其應用的概念主要有兩種：其一，作為一種新的操作介面，將設計概念轉換為具體三度空間的表現形式。其二提供傳統建築表現工具所無法虛擬營造 和足尺模擬 。
對此建築設計之虛擬實境 與傳統繪圖方式，兩者設計媒材最大不同差別，因虛擬實境既然是將設計概念作為轉換，這意味著在建構設計的環境及使用行為等皆需被數位化，而設計操作過程也需程序化、電腦化。這使得虛擬實境必須花更多時間來完成設計，因設計過程是以一種類似堆積木的量體組合方式來完成，其優點是在於具體三維的視覺感受，這方式更有助於在處理空間的安排及利用，但相對的在操作過程中，可能無法如傳統繪圖方式能產生更多的替代方案可選（吳銘輝，1998）。


五、結論
建築設計發展於未來上在虛擬實境的應用已成為趨勢，藉由虛擬實境使人與環境更互動為其最大的價值，但虛擬實境所形成問題，在於先前系統在設計環境建構上需被數位化，因隨著生活方式的改變是否需調整系統，因不同變數則易使產出的結果相互各異，例如生態環境、都市計畫發展等模擬皆需考量其變數因子問題。
再者，虛擬實境操作過程較缺少替代方案的選擇及評估系統，就評估系統之建立是希望虛擬設計不致停滯於空間表現上，而是考量到空間與環境、空間與人的結合，如現今環境影響評估或建築用後評估等，前者考慮先前環境條件，後者放入使用、時間等效能評估。最後，針對現今建築設計運用虛擬實境，在操作設計媒材過程得需建立一定設計知識及空間認知，如空間形式、使用行為、空間機能等設計概念訓練，以免在操作設計媒材時空有形體而無實質內涵。



注釋：
1.虛擬營造：試圖結合真實的空間營造行為與虛擬實境的應用概念，創造一個環境建構的虛擬環境（邱尚孝，1997）。
2.足尺模擬：指虛擬實境技術可以讓我們居住於電腦模型之中，以正確的尺度關係來評估設計（邱尚孝，1997）。
3.虛擬實境（Virtual Reality，簡稱VR）就是利用各種軟應體來「操控」感覺器官接收的訊息，藉助大腦建構「事實」的能力創造出假亦真時真亦假的幻境，也就是利用高科技製作出來一個時域或空域可變的虛擬世界，使人可沉浸於此擬真環境中，並可和當中的虛擬物品、人物互動，與其他電腦技術最大的差異點就在互動性的產生，亦即人機之間產生回饋作用。因此，伯第亞(G. Burdea)提出Immersion(融入)、Interaction(互動)和Imagination(想像)就成為虛擬實境的三大概念。（資料來源：http://tw.knowledge.yahoo.com/question/?qid=1405112105160）


六、參考文獻
1．邱尚孝，1997，輔助建築設計的虛擬環境建構：從虛擬營造到足尺模擬，中原建研所碩論。
2．劉育良，2000，電腦輔助建築設計資訊系統研究－以建築設計課為例，台科大工程技術研究所建築學程碩論。
3．吳銘輝，1997，虛擬實境在建築設計之初探，交大應用藝術所碩論。
4．賴宗德，1996，建築設計呈現方式於建築形式上之初探，交大應用藝術所碩論。
5．邱信賢，2001，互動式建築之研究－以數位建築為觀點之探討，淡大建築系碩論。
6．張國欽，2000，數位設計媒體對初學者形式創作訓練的影響，東海建築系碩論。
7．邱茂林編，2003，CAAD TALKS3數位設計教育，田園城市出版。
8．東海建築系編，〈數位與文化〉，《建築向度－設計與理論》創刊號01。