三之一，美學與設計美學。

美學顧名思義以『美』為研究對象。但是不論中西方，『美學』成為一門知識與學科，並以「Aesthetics 」定名，均起自於十八世紀德國哲學家包姆佳頓（Alexander Baumgarten），包姆佳頓在1750年時出版一本以Aesthetics 為名的書，在書中包姆佳頓對美學作了以下的定義。

其一、美學是研究美的藝術理論

其二、美學是研究感性知識的學問

其三、美學研究的對象就是『美』，研究的目的也是『美』（劉昌元1986）

西方美學的研究與著作，當然不是起自於十八世紀的德國哲學家包姆佳頓，而是起自於西方文化的源頭：希臘文化。而，西方傳統美學作為哲學的一個分支，一直到十九世紀末之前這『美』的對象大致上都包括兩大創作學科：文學與藝術，這也是美學上通稱的『藝、文合論』。

西方傳統美學作為哲學的一的分支，在十九世紀末受到經驗主義的挑戰。經驗主義宣稱傳統美學研究的重點是『美』，而『美』是個很含糊的字眼，這樣的研究往往只照顧到形上學的圓融，而未能觀照到藝術品的創作方法，也未能觀照到藝術品欣賞時實際發生的『審美經驗』，所以經驗主義給西方傳統美學冠上『形而上美學』的稱呼，而促發了『形而下美學』的發展。

同樣的，西方傳統美學『藝文合論』的傳統，在十九世紀末也受到藝術理論家與藝術創作者的挑戰。藝術理論家與藝術創作者認為藝文所包含的分科過多（諸如：文學就包含了神話、詩歌、詩、戲劇、小說、、、，藝術就包含了音樂、繪畫、建築、雕塑、設計、電影、、），所以『藝文合論』的美學，實不足以研究分科的藝術理論，也實不足以『具體的』指導分科的藝文創作。所以，一些藝術理論家與藝術創作者紛紛開始研究分科美學，到了二十世紀這種情形更為普遍。

設計美學就是在這種情況下所興起的分科美學之一。

如果依十八世紀包姆佳頓的說法（定義），設計美學就是：

其一、設計美學是研究設計美的創作理論

其二、設計美學是研究設計作品感性知識的學問

其三、設計美學研究的對象就是『設計美』，研究的目的也是『設計美』

而，美學經過十九、二十世紀的發展，研究的對象也逐漸擴大且具體起來，劉昌元就在『西方美學導論』一書中指出現代西方美學主要的課題有五大類。

第一類：與藝術家的創造活動有關。

第二類：與藝術品的定義有關。

第三類：關於美、審美態度與審美經驗的解釋。

第四類：與描述、解釋及評價藝術品有關。

第五類：藝術品的社會功能。（劉昌元1986）。

劉文潭也在1967年出版的『現代美學』一書中將『現代美學』分為三大部分：

第一部：藝術的創造過程

第二部：藝術品（藝術與媒材、藝術與形式、藝術與表現）

第三部：藝術的欣賞與批評。（劉文潭1967，1996）

所以，如果要定義什麼是設計美學，我們可以先初步『套用』上述的定義，也就是說設計美學大致上有以下四類課題的探討。

第一類：設計品的創造（創作）過程。

第二類：設計藝術品的媒材、形式、表現。

第三類：設計藝術品的美、審美態度、審美經驗及社會功能的描述與詮釋。